ДЖЕЙМС КАСТОР [ХАРОН] — JAMES CASTOR [KHARON]

• Matthew Settle [ronald speirs]
20.05.1988 // Оператор Delta Force, E7 
Ты должен понять, что уже мертв, как только вкладываешь свое сердце в утробу автомата с первым патроном. Щелкает затвор. Чужая речь вырывается из глотки напротив. Выстрел врезается в грудь к кому-то, кто, как и ты, дал эту кровную клятву, надел форму и умер задолго до.

Харон родился в год, в который произошло одно из последних столкновений холодной войны, из Афганистана вышли советские войска, иракские применили химическое оружие против мирных людей, спящих дома. Он сделал первые шаги, взорвался авиалайнер, в Румынии сменилась власть.

Он, Джеймс, тогда он был только лишь Джеймс, рос, лишенный понятия войны, он воевал только за ближних — его семью помотало кредитами, размазало всей ладонью капиталистической системы по холсту. Он пошел в армию в 2004, прошел курс базовой и воздушно-десантной подготовки, а затем оказался в RASP.

Это было здорово, пока не приходилось убивать. После многочасовых тренировок голова отключалась, и Харон начинал забывать, к чему на самом деле его готовят. Он не был мудаком, не был отбитым отморозком и психопатом, он не получал от этого удовольствия, но когда в 2008 попал в 3-й батальон 75-го полка рейнджеров и отправился в Афганистан ему пришлось прочувствовать, как это — лишать кого-то возможности жить. Получать за это бабки. Так это работало в мире, и этот мир объяснил ему, что настоящее счастье заключается в том, чтобы иметь возможность запрокинуть голову и попить воды. Чистой. Не прячась. Ты снова жив, еще один удачный день, мужик.

Он провел в рейнджерах шесть лет и в 2014 прошел отбор в Delta Force. Было ли это легко? Нет, это было так сложно, что в какой-то момент он думал, что сдохнет, выблюет свои легкие, но ему это было нужно. Он чувствовал, что рехнется, если не найдет наконец-то смысл всего, что делал, ведь в Дельте точно будет целить только в реальных уебков. Там не придется делить мир на полумеры. Там все будет иначе.

Но там оказалось почти так же. Почти то же самое, только теперь людей было меньше, эскадроны малочисленнее, а потери больнее, хлестко отдавали отзвуком по ребрам, ударом до кровавых пятен под веками. Война звучала как выстрел в небо, тот, под который рыдает мать, и чьи-то сестры, и чей-то отец вспоминает, как его мальчишка прятался в шкафу. Может, выскочит из закрытого гроба и сейчас? Живой.

Харон тоже хотел бы верить в это, но они всегда оставались лежать.

В 2021 его сердце истрепало знатно, но зато на его место, там, слева, он получает E7. Купил домик в Вульфкрике, чтобы быть ближе к базе. Стрижет газоны, улыбается соседям и ведет обычную жизнь.

Он и правда борется со злом, он герой и его портрет точно повесили бы в супермаркете, если бы не Дельта, но теперь, кажется, воевать все чаще приходится с самим собой, потому что мушка становится ближе, чем силуэт за ней.

И больше не имеет значения, в кого, главное, чтобы с первого выстрела.